「産休制度」のあるVenus Parfaitへ、独身の仲谷明香(元AKB48・3期生)が加入。
Venus Parfait(ヴィーナス・パルフェ)に、新メンバーとして元AKB48(3期生)の仲谷明香の加入が発表された。アイドルを卒業後、彼女は舞台を中心に役者として経験を重ねていくのと並行して選んだ活動が”アイドル”だった。Venus Parfaitは、アイドル活動を卒業し、結婚や出産を経験した河合風花(元READY TO KISS)と、辺見レナ(元スルースキルズ)が出会ったことから始まったグループで、もう一度ステージで輝きたい人たちの第二のアイドル人生を支えようとを立ち上げられた。Venus Parfaitには独身メンバーもいるが、結婚や育児をしながら再び夢を追いかけているメンバーたちもいる。今回は河合風花、辺見レナ、初原千絵、宇沙木ゆき、仲谷明香の5人に、新生Venus Parfaitについて、いろいろと語ってもらった。
■まずは仲谷さん、数あるアイドルグループの中から、なぜVenus Parfaitを選んで加入したんですか？そこから聞かせてください。
仲谷 私はアイドル活動を卒業後、舞台を中心にした女優として今も活動をしています。役者活動を続けながら、自分の表現の幅を広げようと思案していく中で決めたのが、「役者と並行して、もう一度アイドル活動も始めよう」ということでした。実はVenus Parfaitへ加入する以前にも、一度、新規で立ち上げる別のグループで活動をすることが決まっていました。でもそのグループはいろいろあって、デビューすることなく解体になりました。新たに踏み出そうとしたのに踏み出せなかった……その悔しさがずっとくすぶっていたんでしょうね。とある日に、私のXに”おすすめ”としてVenus Parfaitのメンバー募集の告知が上がってきました。その告知を見て「これだ！」と運命を感じたことで、私は再び行動を起こしたわけです。
■それまでVenus Parfaitの存在は知っていましたか？
仲谷 メンバーのういっち(初原千絵)は、以前に仕事を一緒にした時からの知り合いでした。しばらく会ってはいなかったけど、SNS上でういっちの活動を目にしていたので、Venus Parfaitのことも知っていました。ただ、詳しいことはわかっていなかったので、彼女に「Venus Parfaitのメンバー募集を見たけど、どういう環境なの？」と聞いてみたところ、「いい環境で活動をしていけるよ」というお話を聞けたことから、応募してオーディションを受けました。
■言葉を濁さずに言えば、Venus Parfaitには育児をしながら活動をしているメンバーが多いし、仲谷さんが募集の告知を見た時点では、独身メンバーはみんな卒業していて、いわゆるママドルばかりでしたよね？仲谷さんは独身ですが、ある種、こうした特殊なグループだとわかった上でオーディションを受けたわけですよね？
仲谷 もちろんです。むしろ「私は独身で出産どころか結婚の経験だってないのに大丈夫かな……？」と思っていたくらいです。オーディションも駄目元で挑戦しようと応募しました。
初原 その時期のVenus Parfaitのメンバーは、みんな子育てをしながら活動していましたけど、もともと独身メンバーだっていたし、あくまでも「もう一度アイドルとして夢を追いかけたい人」をグループとしては求めていたから、独身か既婚かが基準ではなかったので、全然問題はないんですよ。(笑)
仲谷 もう一つ惹かれたのが、「仕事や家庭を大切にした上で、アイドル活動をしていける」ということ。私自身は「役者の仕事を大事にした上で、アイドル活動も上手くバランスを取っていきたい」と思っていたので、そこも条件にぴったりでした。
■しかも、恋愛禁止じゃないですしね。(笑)
初原 このユニットで恋愛禁止だったら、メンバー5人中4人に子供がいて、3人が既婚者だから、激ヤバのユニットじゃないですか！(笑)
河合 実はVenus Parfaitを立ち上げる時も、最初から子供のいる既婚者メンバーがいたから、「絶対に叩かれるだろうな」と覚悟を持って始めたんですけど、そういう誹謗中傷はまったくないどころか、みなさん私たちの状況を受け止めてくれて、応援してくださるんです。今回私は産休に入りますけど、それを発表した時も、ライブの時に安産お守りをプレゼントしてくださる人たちもいました。みなさんVenus Parfaitを立ち上げた環境を理解した上で応援してくださっているからこそ、私も安心してここに戻ってこられます。こういう活動って、「歌やダンスが上手ければOK」というわけではなく、「どれだけ長く一緒にやっていける人なのか」が、何よりも大事じゃないですか。その点、なかやん(仲谷明香)はフィーリングもそうだし、言うべきことはしっかりと言ってくれるし、意見も受け入れてくれるので、本当に一緒にいて違和感がないんです。
■この記事を目にする頃には、河合さんは産休に入っているから4人体制ですけど、今の5人が集まったのはいつ頃でしたか？
初原 みんなで顔を合わせたのは、昨年の12月にメンバーも加えて行ったオーディションの時でした。ただ、その前の映像審査をしている時から、みんな「なかやんがいいね」という話はしていました。
辺見 映像を見た時点で、パフォーマンスのクオリティがハンパなく高かったんです。
河合 Venus Parfaitは、パフォーマンスに力を入れているグループだからこそ、そこに惹かれた面はありました。
■よければ、初原(千絵)さんと仲谷(明香)さんの出会いの経緯も教えてください。
初原 今はアイドル活動をしていますけど、私はもともと声優でした。その現場の一つだった「ピクレレ」(2013年放送)というショートアニメでなかやんと共演したのが出会いになります。あの頃からなかやんは、今と同じようにほんわかしてかわいらしいのに、芯が通っているしっかりした子だったし、何よりも生き様がカッコよかったんですよ。しかも、未だにまったく老けていないし。(笑)
■他の3人から見た、明香さんの印象も教えてください。
宇沙木 私は直接会う前に見た動画の印象が強くて、とにかくパフォーマンス力が圧倒的に凄かったです。もうその時点で「絶対にこの子は入れた方がいい！」と言っていたし、実際にオーディションで会った時も、何事にも真摯に対応をしていて、物腰が柔らかく、誠実な印象を受けました。私たち3人はなかやんと出会ってから、まだそんなに期間は経っていないけど、その時の印象は今も変わっていないです。あと、LINEの対応の雰囲気がすごく好きです。(笑)
初原 今回身につけている衣装を作る時も、いろんな意見やアイデアをいっぱいくれました。
宇沙木 新メンバーとなると、どうしてもそういうのって遠慮がちになるじゃないですか。でもなかやんはいい意味で遠慮なく意見を言ってくれるし、決してでしゃばり過ぎないんです。気づいたらみんなとの会話にもしっかり溶け込んでいて、そこが素晴らしいなと思いました。
辺見 私は…っていうか、みんなAKB48世代なんですけど、私は本当にAKB48が好きで影響を受けてきたし、コンサートもずっと見に行っていました。だから、応募があった時、「えーっ！元AKB48の人がVenus Parfaitのオーディションを受けてくれるの？！」と、正直言って驚きました。(笑) オーディションの時にも、Venus Parfaitに本気で入りたい気持ちが伝わってきたのはもちろん、とにかくパフォーマンス力がめちゃめちゃ高くて、「絶対に入ってほしい！」と思っていました。実際に他のメンバーたちやスタッフさんたちも、満場一致でなかやんの加入を決めていました。
河合 私はアイドル活動を長く続けているけど、昔からアイドルに全然詳しくなかったから、なかやんちゃんのことを正直知らなかったんです。(笑) ただ、私も動画を見た時点で、すぐに「上手い！」と思ったし、みんなと一緒で、私も会った時からすぐに馴染めたので、「この子しかいないな」と思いました。この記事が出る頃には、私は産休に入っています。私が産休の間は、私のパートをなかやんちゃんにお願いをすることになったんですけど、あのパフォーマンス力だから、私が戻ってきた時、私の居場所がなくなってしまわないかだけが心配です……。(笑) それくらいの逸材です。
■明香さんから見た、今のメンバーの印象もお願いします。
仲谷 みんな普段から「ほわ～ん」とした雰囲気だけど、やる時はやる。そのメリハリをしっかりと持っているメンバーばかりです。余談ですが、普通オーディションって、ピリッとした雰囲気でやるじゃないですか。でもVenus Parfaitのオーディションは、お子さん連れで審査をしていたのもあったからか、とてもほんわかとした雰囲気でした。(笑) その空気感を普段一緒にいる時にも感じられるところも好きです。
■5人の完全体での活動はしばらく先にはなりますが、仲谷さんを加えた今の4人の新体制のVenus Parfaitとして活動を始めるのが……。
宇沙木 2月15日に、三宿にあるKMＡパラダイスホールでのイベントライブでお披露目します。その日は今の新衣装でのお披露目ライブにもなります。そこからは、これまでのように、メンバーみんなの仕事や活動、育児とのバランスも考えて、週末を中心とした、月2〜3本程度のライブ活動が基本になるかと思います。
