BENI VANITYMIX WEB LIMITED INTERVIEW

■“タイガー・リリー”は、なんでタイガーリリーの花だったのかな？と、気になりました。

BENI　タイガーリリーの持つ怖さをイメージしたんです。綺麗だし、百合の美しさもあるけど、黒い斑点には毒気があるし、紙一重というか、美しいながらもワイルドさがあって、それを女性に例えています。

■ワンルームサスペンス的な雰囲気もしました。

BENI　そうそう！火曜サスペンスがテーマだったぐらい。(笑)

■その割にアレンジは壮大ですよね。

BENI　そうなんですよ。これはアルバム内の悪夢ゾーンなんですけど、裏切られた女の怖さというか、勘の鋭さというか、そういうのをドラマチックに作り上げました。これもトラックとメロディが先に来て、三拍子の抜け出せないループみたいなものにインスパイアされて、ちょっと怖いけど美しい歌にしたかったんです。

■三拍子系なのはいいですよね。

BENI　いいですよね。私も大好きです。でも「よし今日は三拍子でいこう！」と思わないと、なかなか作れない。

■そうなんですね。この曲はとにかく不穏な気配を感じました。これはいったい何が起こったんでしょうか？

BENI　それはご想像にお任せします。(笑)

■裏切ったのかな？裏切られたのかな……？

BENI　これはもう、裏切られている側ですよ。それでも口角を上げながら花を飾るという……まさに火サスですね。(笑)

■本当に火曜日に流れていそうです。(笑)　そして“Diamond Life”は多方面から共感が集まりそうな曲でした。

BENI　見た目やイメージで勝手に決められちゃうことって多いじゃないですか。いくら情報を他にもいろいろ知れたりしても、やっぱりなんだかんだ偏ったイメージを持ったまま、他人はすごい見るし。それは多分どの人もやっているだろうし、やられているという現実もあるし。それを書きたかったんです。だけど、「自分の中身を信じればOK」、「それでいいんだよ」で片付ける感じの曲にもしたくなくて。割と棘のある表現で、その事実と現在進行形で戦っているけど、それでも光るという自分の歌詞の中で、砕け散るほどダイヤモンドライフ、私は光るんだ、という。ダイヤはエッジがあればあるほど光るんだけど、それは傷ついたからこそできたもので。いろんなことを乗り越えて、めちゃくちゃ傷はついたけど、よりカットが増えて、それで私にしかない光り方で光るという。結構深い意味があるんです。

■まさにダイヤモンドですね。YouTubeでBENIさんの動画を見た時に、「BENIさん美人～」というコメントがたくさんあって、きっと「それだけじゃないぞ！」と思ったりしたもので。

BENI　本当にそうなんです。人にはいろんなレイヤーがあって、いろんなことを乗り越えて今があるけど、やっぱり見た目で評価されるのはどうしてもしょうがないんですよね。それに対して、自分の考え方でどう強く生きていくかという、最終的なアンサーというか、自分の中で見つけた答えがこれなんです。どう思われていたとしても、どの角度ばかりを見られたとしても、「自分を貫けばそれでいいんだ」という感じです。

■本当にいい曲でした。そして“snow willow”は合唱曲みたいな優しさが素敵で、すごく深い愛の歌だと思ったのですが、作曲の経緯は？

BENI　ちょっとずつアルバムに向けて曲作りをしたいなと思っていて。それで、実は息子に向けて書いた最初の曲が、生まれる前にリリースしたアルバムに入っている曲なんですが、ずっと「息子への曲はあるけど、娘への曲はないな」ということが、すごく引っかかっていたんです。だから、今回は最初に書きたいと思ったのが、この“snow willow”でした。娘に後で文句を言われたらどうしよう……。(笑)

■文句を言われる可能性もあるんですか？(笑)　とはいえまだ小さいですからね。どんな子に育つかはわからないですからね。

BENI　そうなんですよ、本当に。(笑)　やっぱり一人目の子の写真ってめちゃくちゃ多いじゃないですか。それでたまに下の子に「これって私？」みたいなことを言われるんですけど、全部お兄ちゃんの写真なんです……。(笑)　ちっちゃい頃ってまだ顔がはっきりしていないから、自分だと思い込んじゃうんですよね。

■しかも兄妹だから顔も似ていますしね。(笑)

BENI　でも、本当に子供たちにはインスパイアされたんですよ。子供たちが当たり前に持っている強さというか、プライドの無さというか。だから、もう何度でも同じことを繰り返して、失敗して、大コケしても、またチャレンジするというのがすごいなと思って。シンプルに見ていて、いつか忘れることや、恥ずかしいところを見せたくないと考えることがあると思うけど、それを忘れないでいてほしいなと思って。その想いをちゃんととっておきたかったんです。

■本当に素敵な曲でした。すごく深い愛が感じられて。自分のお母さんにこんな曲を歌ってもらったらとても嬉しいと思います。そして“Bandage”だけは、ご自身の作詞・作曲じゃないんですね。

BENI　そうなんです。この曲だけは唯一委ねたんです。託したというか。ずっと長年一緒に制作をしてきている友人のSunnyが書いてくれました。前もって「こういう曲が欲しい」という、ざっくりとしたイメージだけを伝えていたのですが、美しいメロディの泣きのバラードを作らせたら、もうピカイチなんですよ。なので、「今のBENIに歌ってほしいもの」とお願いしたら、アルバムのラストに輝くとっておきの泣きのバラードができました。

■すごくシンプルなのも素敵でした。これはアルバム内ではどういう立ち位置として作られた曲なのでしょうか？

BENI　私の中のアルバムの定義は、「1曲のバラードで泣かせる」というもので、その1曲というのは、自分がこれまで聴いてきたアルバムたちにも、そういう存在が必ずあったんです。それで、今回制作していく中でそういった曲がまだ無かったので、これは絶対に必要だし、絶対に歌いたいなと思って。それで、他の曲たちは自分でどっぷりと作り上げていったので、ラストは引き出されたいという気持ちだったんです。自分の中に無いメロディラインと思想表現なので、そんな曲をお願いしたいという気持ちはずっとありました。

■なるほど。それで締めくくられたわけですね。

BENI　そうです。「この後も続きはありますよ」という気持ちを込めてこの曲で終りました。

■そしてここからが楽しいカバータイムですね。“Candy’23”は比較的長い曲になりましたね。

BENI　この曲はコロナ中にちょこちょこリリースしていたカバーシリーズの中からの収録曲です。アルバムに入れる曲を選んでいた中で、いろんな曲を聴いていて「この曲をカバーしたら面白いんじゃないかな」と思って選んだ曲たちです。この“Candy’23”は教えてもらってから知った曲なんですが、すっごく好きで。ちょっとメランコリックだけど温かみがあって、当時のサウンドを感じて、絶対にカバーしたいと思って。すごく気に入っています。

■出会いといえば、残りのカバー2曲は、BENIさんがお生まれになる前の曲じゃないですか？

BENI　でも“RIDE ON TIME”なんて、いつ知ったんだろう？というくらい、当たり前に身体が覚えていた曲ですので。それくらいの曲をカバーするのってすごく難しいんです。本当にプレッシャーではあったんですが、山下達郎さんが大好きなので、山下達郎さんのカバーアルバムを出したいくらい大好きな中で、あえてこの曲をカバーしました。“フライディ・チャイナタウン”は、初めて聴いた時に、「なにこの曲？！」と思って。こんなにいろんな面で、歌詞もベースラインも癖になる曲は初めてでした。その時はまだこの曲がバズる前だったんですが、最近ではめちゃくちゃ聴くようになって。タイムリーにカバーしたら面白いんじゃないかな、というので、ちょっと自分流に、これまで出したカバーズと同じで、英語バージョンも作ったりもして。BENI流で楽しみました。

■これらのカバー曲から学んだことはありますか？

BENI　毎回学びがありますよ。だって、やっぱり自分から出てきていないメロディだったり、とにかく作り方ですね。どうしてもそういう目線で分析したりするんですよ。それで、「何この譜割り！」みたいな。毎回やる度に学びというか、新しい引き出しをくれるので、すごく自分にとってもプラスになるというか、音楽ラバーにとって、これらの曲をやることによって、新たな進化を得られるんだと思います。

■そしてボーナストラックには、“Kiss Kiss Kiss”と、“フォエバ”が収められていますが、これは再録音でしょうか？

BENI　再録音です。「この2曲を今作り直すならこんな感じだろう」といったイメージでリアレンジしてみたものを、去年のツアーで披露したんです。要はドリーミーバージョンというのを作ったのがすごく良かったので、それを収録しています。

■どんな雰囲気に仕上がっているのでしょうか？

BENI　“Kiss Kiss Kiss”は、昼だったのが夜になったという感じです。ちょっとジャジーな感じというか。

■“フォエバ”はどんな感じになりましたか？

BENI　元の雰囲気よりも、もう少し落ち着いた感じで、なんていうのかな。洋風になった感じかな。洋楽チックになりましたね。

■聴くのが楽しみです。最後にこれから予定されているライブで、楽しみにしていてほしいことはなんですか？

BENI　とにかくライブで新曲を披露できるのがすごく楽しみです。ステージの上でも進化していくと思うし、まずはこのリリースライブで出来たてホヤホヤの状態を披露して、曲への想いも待っていてくれたみなさんに伝えたいと思います。引き続き制作も続けていますので、これからもいろんな発表を楽しみにしていてもらいたいです。

Interview ＆ Text：安藤さやか

PROFILE
沖縄県出身。アメリカ人の父と日本人の母を持ち、幼少の頃から様々な音楽に囲まれて育ったBENI。2ndアルバム『Lovebox』がオリコンチャート1位を獲得。自身初となる英語詞カバーアルバム『COVERS』はオリコン1位を記録しロングヒット、日本ゴールドディスク大賞「企画・アルバム・オブ・ザ・イヤー」受賞。iTunes年間アルバムランキングでも1位を獲得、『COVERS 3』まで合わせシリーズ合計100万枚のヒットを記録。また、私生活では2人の子どもを育てる「リアルワーキングママ」として日々奮闘しながら、シンガーとしての活動を精力的に行い、音楽部門のベストマザー賞を受賞した。2024年にデビュー20周年を迎え、記念の全国ツアーでは約6,000人を動員。さらに中国でもワンマンライブを開催し、上海・広州の2都市で計5,000人を動員するなど、国内外で高いライブ人気を誇る。
https://www.universal-music.co.jp/beni/

RELEASE
『Dreamin’』