6年ぶりのアルバムで歌う美しい現実逃避と優しく弾ける夢。
BENIが約6年ぶりとなるニューアルバム『Dreamin’』をリリース。今作のコンセプトは「美しい現実逃避」で、「ほんの少しだけ日常を離れ、夢やパラレルワールドを旅する」をテーマにしているという。現実と夢の狭間を漂う楽曲や、子どもたちへの想いや願いを歌った楽曲、少し不穏な楽曲、カバー曲まで、盛りだくさんの全14曲。CDにはさらにボーナストラックが2曲収められる。インタビューでは今作の制作の経緯についていろいろと話を訊いた。
■今回は6年ぶりのアルバムリリースとなりましたが、一言で表すとしたら、どんなアルバムになりましたか？
BENI 「美しい現実逃避」です。
■いいですね。全体的に曲がおおむね4分以内に収まっているのは、意図してそうしたんでしょうか？
BENI はい。意図してのことです。最初はそんなに考えていなかったんですけど。最近は短い曲が多いですよね。5、6分の曲なんて長くて聴いてくれないんですよ……というのは半分冗談ですが、曲作りをする時に、スケッチというか、デモみたいなものをぶわーっといっぱい作るんです。今回は割とスピーディーに作っていったのですが、「このまま、別に2番はつけなくてもいいかもね」というものだったり、自由なマインドでどの曲も作っていった結果こうなりました。あまり形にとらわれずに、世界観を提示して、エンジョイして作ったので、ショート＆スイートな感じで聴いてもらえれば嬉しいなと思って。
■まさにそんな感じのアルバムでした。またビジュアルもすごく素敵なのですが、こちらのコンセプトもお伺いしてもよろしいですか？
BENI 今回のコンセプトとして、夢の中のふわふわした感じもあれば、ちょっと怖くて予期せぬことが起きる場面や、夢の無限の可能性というのがあったんです。なので、ドリーミーなBENIを撮ったという感じです。
■ちょっとうたた寝をしているような雰囲気で？
BENI はい。今回はシンプルでミニマルに撮りたかったんです。しかもこれは撮影した1枚目の写真に決まったんですよ。いろいろと撮ったんですが、結局一番最初の写真が使われたので、本来だったら5分くらいで終わる撮影になっていて。(笑) 本当に1枚目で決まるくらいイメージが出来上がっていました。
■差し色の紫色には何か意味があるんでしょうか。
BENI ポジティブなほうのドリーミーな世界をイメージしています。蝶々もロゴになっているんですけど、勘違いされたくなかったのは、ただ優しく緩い感じではなく、「夢」ってリミットが無いじゃないですか。いろんな角度から「良い時も、悪い時も、切ない時も、キラキラした時も、夢の世界ではなんでもありですよ」という、そういう気持ちで制作をしていたんです。私生活があまりにもルーティン化していたので、ちょっとそこから抜け出したいという感覚もありました。そういう大きなコンセプトはあるんですが、ジャケット写真はちょっとパステルなドリーミーBENIでいきました。
■かなり考えられて作られているんですね。素敵です。ここから1曲ずつお話を伺っていきたいのですが、まず“デイドリーム”。これはラブソング……なんですよね？
BENI まだ「ラブ」という形になる前の段階の、好奇心と「これってそうなのかな？」という、ラブに繋がっていく時のふわっとした、あの時の気持ちなんです。
■「どんな恋なのかなぁ？」と思いながら聴きました。
BENI これは夢の中の世界なんです。知っている人と夢の中で急に恋しちゃうみたいな経験ってないですか？
■ありますね。全然そんなことない人と。(笑)
BENI ね！(笑) 起きた時に、なんかめちゃくちゃリアルだったから、変な気持ちになっちゃったりして、「これって運命なのかな？」みたいな。(笑) でももう一回同じ夢を見たくても見られないし。
■だから“デイドリーム”なんですね。
BENI そうなんです。
■サウンドが心地よくて、平成っぽさと令和っぽさがあって良かったんですけど、これは意識されているところなんでしょうか？
BENI どうなんですかね……。逆に、平成っぽさってどんな感じですか？(笑)
■シンセの音色とか、キラキラ感とか……。令和だともっとソリッドな感じになると思うんです。
BENI 確かにそのルーツを意識したというのは大きいかもしれないです。だからより一層、編成というか、今だとそんなに聞かないようなコード感というか、曲の作り方やハーモニーだったり、歌い方だったり、1曲1曲に自分の中のインスピレーションが含まれています。今回、昔のアーティストさんの曲を聴きながらスタジオに行って、インスパイアされることが多かったんです。だから多分、現代のNOWなプレイリストよりも、私が幼少期に聴いてた頃の曲を意識しています。今回は、例えば“Escape”という曲があるんですが、それはまさに自分の青春だった‘90年代、2000年代に明確にインスピレーションされたりしていたので、まさにどの曲もそういうタッチみたいなものはありそうです。
■2分半の曲とは思えないほど綺麗な曲でした……。そう、この曲は2分半しかないんですよね。
BENI 不思議ですよね。私も今回そういうのをすごく感じたんですよ。めちゃくちゃ時間をかけて歌詞を考えたり、アレンジを考えたけど、2分台なんだ……みたいな。(笑) だから、すごく「時間の感覚」みたいなものを考えさせられたというか、関係ないんだなと、ある意味思いました。ストーリーを届けるには、別に6分間必要じゃないんだなって。ただ、「もうちょっと長く聴いていたいな」と思う時もあります。だから、Extended Versionみたいなのも作ろうかな。(笑)
■先ほど“Escape”の話が出て来たので、“Escape”の話に移りますが、この曲はキラキラした音が素敵でした。時間に追われていますか？
BENI 時間に追われていました。(笑) バックにシンプルな、ちょっと違う空間に飛び込めるような音が欲しいと思った時にできた曲なんです。2年前にできた曲なんですけど、まさにその頃は一番時間に追われていた時でした。
■ちなみにBENIさんは、戻れるとしたらいつに戻りたいですか？
BENI 今が一番楽しいですね。戻るなら一日だけ、20代くらいの何も考えずに1日好きなことばっかりしていて、寝ずに遊んだり、明日のこと何も考えずに過ごしていた頃に戻れたらいいな。いわゆる「青春」を一日くらいだけなら試したいです。でも、もしかしたら今の自分がそこにいると思うと、あの頃と同じようには楽しめないのかな……？とも思ったり。(笑) ということは、結局は今が一番いいんですよね。
■確かにそうですよね。歳を重ねるごとに変わってくることもありますから。話は戻って“JILI JILI”ですが、今年は「ジメジメ」という感じの夏でしたよね……。(笑)
BENI そうなんですよ！(笑) 全然ジリジリしていなかったんですよね。(笑) この曲は昨年の冬ぐらいにできたのかな。今年もどうせ例年より暑くなるだろうから……と思って。“ユラユラ”とか、“Kiss Kiss Kiss”とかもあるから、「今年は“ジリジリ”じゃない？」と思い、“JILI JILI”になりました。そしたら意外とジリジリしていなかったという。(笑)
■サマーソングを作ったら、案外冷夏だったみたいな。(笑)
BENI そうなんですよ。だからちょっと来年また歌っていきたいですね。(笑)
■今年はずーっと雨が降っていましたもんね……。この歌詞のスウィートな感じは、キャラメルとかバニラとか、そういった単語で表現しているのでしょうか？
BENI そうです。もう夏のアスファルトに溶けていくアイスクリームみたいな、そういう熱いけど嫌じゃなくて、暑苦しくなく、ジリジリだけど涼しげに歌うのもこの曲のテーマでした。
■素敵でした。抽象的なようでいて、結構ストレートなところも。
BENI 今回は「ストレート」をすごく大事にしました。というのも、最初は割とポエティックというか、ちょっと俯瞰していたようなデモが多くて。それをプロデューサー陣に指摘されて、「乗り越えた後に、振り返る」ではなく、現在進行形で書くことを意識しました。俯瞰して書くと、悪く言えば「綺麗事」にしか聞こえなくなるので、NOWな瞬間をかなり入れてみようと思って。どの曲もそういう観点で書き直しました。それでリアルな歌詞をどの曲にも取り入れています。今までに歌ったことがないようなものも。
■生々しくて、「おお～！」となりました。そして“Stars Align”は宇宙っぽくていいですね。
BENI そうなんです。星の流れがピタっと合って。
■惑星直列的な感じですね。私がイメージしたのは、ゴージャスなパーティー会場でした。
BENI まさにそんな感じです。でも、なんか違う軸のパーティーというか、それこそすっごい未来の、「スター・ウォーズ」の世界のパーティーシーンみたいなものをイメージしたんです。夜景は宇宙の星みたいなイメージで、たまたまそこで昔の恋人と再会するみたいな。本当にこのちょうどいいピタッとした瞬間、縁があって、もう一度出会う不思議さとか、神秘さみたいな。そういう構想でした。
■私は同窓会みたいな感じなのかな？と思ったんですよ。そんな感じでもいいんですか？
BENI そうですね。「ここでこうやって会えたのって、これって超奇跡だよね！」という感じで。これは恋愛対象じゃなくて、私の場合はライブに来てくださるみなさんだったり。ライブに来るのも、その一回限りで、二度と来れないかもしれないじゃないですか。「そこで出来上がるマジック」みたいなものをイメージしていました。
■どんどんイメージが固まって、この曲がもっと素敵に聴こえてきます。次の“amber sky”ですが、これは朝陽ですか？夕陽ですか？
BENI 夕陽です。
■なるほど。なんで夕陽だったんですか？
BENI 夕陽は今日の終わりだし、明日の始まりで、最後の光る瞬間じゃないですか。これは息子への想いを描いた曲なんですが、いつか旅立つ日に、私の役割はここまでで、そこからは手放して応援するというイメージで書いたので。夕陽に例えて、明日に向かってひとりで立っているというテーマで書いています。
■深いですね。「心までは縛れないから手放してあげる」という感情がまた深いです。深すぎて最初はどういう心境かわからなかったんです……。
BENI わかる！私も若い頃はわからなかったんです。昔だったらこんな歌詞書けなかったですね。
■今だからこそ書けた歌詞なんですね。
BENI これまで聴いてきた曲でもちょこちょこそういうのがあるんです。マライア・キャリーの“オールウェイズ・ビー・マイ・ベイビー”という曲があるんですけど、「あなたはいつまでも私の一部よ だからこそバイバイ」という明るい別れの歌なんです。「でもいつかはどうせ戻ってくるのわかっているから、だからここではお別れね」、「いつまでもあなたは私のベイビーよ」って。昔は「誰がそんなに明るくさよならできるんだろう？」と思っていたんです。もちろん大好きな歌で口ずさんでいたんですが、やっと今になって理解できたのは、きっと彼女の中で母性のような愛が芽生えてできた歌なんだなって。それで私にもそういう歌詞が書けるようになったんだなって。他の曲への受け取り方の深みみたいなものもできましたね。
■そこは本当に人生経験なんですね。すごく素敵な答えをいただきました。最終的には戻ってきてほしいですか？
BENI そうですね。1週間くらいなら……。(笑)
■それじゃ普通に里帰りじゃないですか。(笑)
BENI いやいやいや、いつでもオープンで受け入れますよ。(笑)
■いいですね。束縛的な母親じゃないという感じも。
BENI そうですね。でも、「そうでありたい」という気持ちも込められています。まだ小さいですから、むしろ「いつ巣立つんだろう？」って思うし。(笑) 大変な時期もあったりするんですが、それを想像しながら今回は書きました。
■そして“Just like this”。この曲に漂う感じは、ご結婚されてお子さんがいらっしゃる方にしか書けないな、と思ったんですよ。
BENI 本当にそうですよね。そんな、リモコンどうこうとか言わないですもん。(笑)
■リモコンなどのくだりで、一瞬現実に引き戻されるじゃないですか。(笑) でも、それ以外の部分はちょっとふわふわしていて。
BENI 結婚だけじゃなくて、長年ずっとパートナーがいて、その中でロマンスがなくなるのって寂しいと思うタイプなんですけど、結局、日々のルーティンはあるし、洗濯物もあるし。(笑) リアルでドリーミーじゃないねって。その中でどれだけソファを船に例えるとか、妄想の中でこの空間をどれだけロマンチックにできるかとか、ストリートライトが蛍みたいとか、発想を変えると、現実もちょっと面白くなったりしますよね。チーズケーキをちょっと夜食に、ほんとはダメだけど食べちゃうみたいな。そういうのも幸せだったりして。そんな瞬間をあえて歌にしてみました。それって未開拓ゾーンな気がして。こういう時間は、我々家庭を持っている人たちだって欲しいじゃないですか。だから、そういう方たちに響いてほしかったです。
■家庭を持ってない人にも響きましたよ。
BENI 嬉しい！あえて一番ドリーミーに歌った曲だし、こんなに「洗濯」というワードをブレッシーに歌えるのはBENIしかいないと思います。(笑)
■そうして歌詞をじっくり聴いていたら、“SHABON”はサウンドがすっごい可愛くて。
BENI そこはこだわりました。これは徐々にこうなっていった感じなんです。最初にあがっていた歌詞のない状態のデモは、もっとハードだったんですよ。歌詞が固まっていって、「シャボン」というワードが出た時、シャボン玉って繊細で可愛らしくて、そこのトーンみたいなのがハードさとミスマッチだったので、トラックの方をガラッと変えました。
■SEもその時に変えられたのでしょうか？
BENI プロデューサーのChakiが言っていたのは「ぽこぽこ界隈」でした。(笑) そういうぽこぽこした音が好きな人たちが作る動画で、それをバックにVlogみたいな動画を流すんですよ。ちょっとASMRチックですよね。(笑)
■そんな感じがしました。あと、これは「耳で聴く曲」なのかなと思って。
BENI 本当にそうです。歌のあり方も、低音から高音まで飛び跳ねたり、歌詞をじっくり聴く曲もあれば、こういうサウンドの面白さというか、絵画のような感じの曲があってもいいのかなと思って。
■でも、サビのキャッチ－さはピカイチだと思ったんですよ。
BENI 単純にライブでアガれる曲を作りたくて。そういうエネルギーみたいなもので、サビもノりたくなるようなキャッチーさを意識しています。最初はもっとわかりやすいアッパーな曲だったんですけど、まさかこういうふうに仕上がるとは思わなかったです。それが音作りの不思議というか、自然に身を任せたら、ちょっと繊細というか、透明感のある曲になりましたね。
■歌うのはオクターブ跳ねたりするので大変そうですよね……。
BENI そうなんですよ。ライブがちょっと心配。(笑) チャレンジして頑張ります。
